Mit ihren Bildern thematisiert Nele Ouwens im weitesten Sinne Momente des Reisens. Da blicken Figuren aus dem Autofenster oder aufs Meer hinaus, sprinten die Treppe herunter zur U-Bahn oder schauen den Betrachter von ihren Campingstühlen aus an. Mal melancholisch, mal ironisch werden Aspekte wie Heim- oder Fernweh und die Freude an der Fremde beleuchtet. Nele Ouwens hat das Thema „Unterwegs“ speziell für die Bremer Jugendherberge gewählt, einen Ort, der voll von Reisenden ist. Dennoch stehen ihre Bilder nicht ausschließlich im Kontext von Begriffen wie Reisen oder Urlaub. Sie sind vielmehr offen angelegt und lassen dem Betrachter Raum für eigene Gedanken.

Die Malerin selbst sagt zur Ausstellung:

Unterwegs zu sein bedeutet für mich, sich der Flüchtigkeit und Einzigartigkeit der Erlebnisse bewusst zu werden, jedes kurze Jetzt wahrzunehmen, das Vergehen der Momente gleichzeitig zu bedauern und dennoch voran zu treiben und Veränderung als Selbstzweck zu begreifen. Ich empfinde mich nicht nur als unterwegs, wenn ich verreise, sondern auch dann, wenn ich male. Der Anblick der weißen Leinwand ähnelt dem Aufbruch oder Ausbruch; wenn sich Vorfreude und eine vage Vorstellung dessen, was vor einem liegt, mischen. Und ähnlich der Reise entwickelt sich auch im kreativen Prozess eine eigene Dynamik. Unterwegs lerne ich, mich mit Unwägbarkeiten abzufinden, sie sogar zu schätzen und mich von der Vorstellung zu trennen, es gäbe irgendein großes, endgültiges Ziel zu erreichen.